Therapeutische elastische kousen worden vaak steunkousen genoemd. Het zijn kousen die bedoeld zijn om extra druk te geven aan een ledemaat (arm of been), meestal om de ophoping van vocht tegen te gaan. Door de extra druk verplaatst het vocht zich deels en ook de afvoer van vocht door de bloedvaten verbetert. Enkele ziektebeelden waarbij het dragen van een elastische kous nuttig of nodig is: elke vorm van oedeem, veneuze insufficientie (ook zonder oedeem), na een diep-veneuze trombose of erysipelas. Bij lang staan, zwangerschap of een lange vliegreis worden soms elastische kousen gedragen om het ontstaan van spataderen of trombose te voorkomen.
